Gols de bicicleta e do meio campo levam Escócia de volta à Copa do Mundo após 28 anos

A Escócia está de volta à Copa do Mundo após um jejum de 28 anos. E a vaga foi garantida com drama e golaços na vitória por 4 a 2 para cima da Dinamarca nesta terça, 18. Com os três pontos, a equipe britânica terminou na liderança do grupo C e conquistou o acesso direto ao mundial. (Confira melhores momentos abaixo)

O confronto era uma verdadeira final: a Dinamarca chegou para a última rodada das Eliminatórias com 11 pontos, no topo da tabela; a Escócia tinha 10 na segunda colocação. Os visitantes podiam empatar, enquanto os donos da casa precisavam vencer para se classificar diretamente. E foi a torcida local que sorriu por último.

Quem chegou atrasado no Hampden Park, na capital escocesa, perdeu a primeira grande emoção da noite. A estrela do Napoli, Scott McTominay fez valer as expectativas depois de protagonizar o título do campeonato italiano e ser eleito o 18º melhor do mundo pela Bola de Ouro. Vestindo o uniforme escocês, o meio-campista abriu o placar com uma bicicleta na noite fria em Glasgow aos três minutos de jogo.

O golaço dava a vaga à nação de fora do mundial desde 1998, mas o segundo tempo reservou emoções dignas de Copa do Mundo. A Dinamarca empatou a partida duas vezes: Hojlund fez de pênalti para levar ao 1 a 1, e depois de Shankland aproveitar um quase gol olímpico para fazer 2 a 1 para os donos da casa, mas Dorgu jogou um balde de água fria na festa escocesa ao empatar em 2 a 2.

O cronômetro dos acréscimos diminuía as chances de vaga direta para a Escócia, mas aos 47 minutos da metade final a história mudou. Uma falta despretensiosa e inúmeras tentativas do clássico desesperado ‘chuveirinho’, a bola sobrou na entrada da área e Kieran Tierney do clube local Celtic bateu de chapa. O lateral-esquerdo saiu da reserva e chutou aberto da meia-lua, sem chance do goleiro alcançar e recolocar a Escócia na frente e na Copa do Mundo.

Mas ainda faltavam quatro minutos de pura tensão no Hampden Park, que logo se tornaram de êxtase com a cereja do bolo da noite. A Dinamarca se lançou por completo ao campo ofensivo, mas com um a menos ficou vulnerável ao contra-ataque fatal escocês. Outro jogador vindo do banco, Kenny McLean aproveitou um passe incompleto dos adversários e antes da linha do meio campo viu Schmeichel adiantado da sua meta. O chute aos 53 min passou por cima do goleiro rumo ao gol decretando a festa em Glasgow.

A bola sequer voltou ao jogo, e a noite na Escócia estava só começando. Com a vitória por 4 a 2, a Escócia conquistou uma das 12 vagas diretas da Europa está na Copa do Mundo. A Dinamarca, por terminar na segunda colocação do grupo, disputa a repescagem europeia, em busca de uma das quatro vagas restantes ao continente. 

O técnico Steve Clarke se tornou o primeiro treinador do país a levar a seleção a três grandes competições (duas Eurocopas e um Mundial). À BBC, ele disse após a classificação: “Quando você chega a uma noite como esta, quando está atrás no placar e com dificuldades, e não tem certeza se as coisas vão acontecer, eu confio nos meus jogadores. Eu já disse a eles tantas vezes: confio neles plenamente porque estivemos juntos nessa caminhada. Esta era a oportunidade sobre a qual falamos e pela qual esperamos. Que noite, hein?”