Fim de uma era: Mahomes e Chiefs estão fora dos playoffs da NFL

O Kansas City Chiefs está fora dos playoffs da temporada 2025/26 da NFL. Antes mesmo da virada do ano, os atuais vice-campeões da liga amargaram uma campanha de oito derrotas em 14 jogos, a pior na era de Patrick Mahomes. E as más notícias aumentaram, já que o quarterback rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho nos minutos finais da derrota para o Los Angeles Chargers por 16 a 13 neste domingo, 14. Com uma combinação de resultados a franquia não participa da pós-temporada pela primeira vez em uma década.

O revés repetido da partida de abertura da temporada realizada no Brasil diante dos Chargers somou-se às vitórias do Jacksonville Jaguars sobre o New York Jets, do Houston Texans sobre o Arizona Cardinals e do Buffalo Bills sobre o New England Patriots para anular as chances de se classificar com um dos três wild cards (melhores campanhas que não venceram suas divisões). Atuais campeões da Conferência Americana (AFC), os Chiefs estão em terceiro lugar da AFC Oeste com apenas seis vitórias, faltando apenas três rodadas. 

Apesar da campanha instável desde o início, ainda surpreende os Chiefs ficarem de fora da pós-temporada, afinal a ‘dinastia’ da franquia se apoia em números incontestáveis: nas últimas seis temporadas, foram cinco finais de Super Bowl, três títulos da liga, e desde 2019, a equipe chegava no mínimo na final da AFC.

Em cenário completamente diferente neste ano, o time de Kansas pode optar por “piorar” ainda mais sua campanha atual para conseguir melhores escolhas no Draft e começar a se planejar para o próximo ano.

Mahomes lesionado

Além dos obstáculos que enfrentou na temporada, os Chiefs tem um problema ainda maior com a lesão de Mahomes. O quarterback também foi instável da temporada, e contra o próprio Chargers teve a chance de empatar a partida, mas foi pressionado e jogou uma bola alta, interceptada pelos adversários. No entanto, é um problema não ter um substituto para o duas vezes MVP da temporada regular (2018 e 2022), além de jogador mais valioso nos três Super Bowls que conquistou.

O rompimento do ligamento cruzado anterior (LCA) é a pior lesão dos nove anos de carreira de Mahomes, que só perdeu no máximo dois jogos seguidos depois de deslocar a rótula do joelho em 2019. Quando voltou, liderou a equipe rumo ao primeiro título dos Chiefs no Super Bowl em 50 anos.

Contra os Chargers, o reserva Gardner Minshew entrou no lugar de Pat, mas também deixou escapar a chance da virada com um passe interceptado. Os Chiefs podem investir um jogador agente livre para suprir a falta de Mahomes na offseason, na pré-temporada e até no começo da temporada regular, a depender da gravidade da lesão do titular.

O time divulgou em nota que, junto do atleta, “estão explorando opções de cirurgia”. Ele não atua mais na temporada. 

Mahomes deixou o campo mancando, e publicou em suas redes sociais: “Não sei por que isso teve que acontecer. E não vou mentir, dói. Mas tudo o que podemos fazer agora é confiar em Deus e lutar todos os dias, sem parar. Obrigado, reino dos Chiefs, por sempre me apoiar e a todos que entraram em contato e enviaram orações. Voltarei mais forte do que nunca.”