Um leitor diz que tem dificuldade para dormir e já tentou coisas como limitar a luz azul e contar de trás para frente a partir de 100. Ele pergunta: devo consultar um médico?
Ajustar sua higiene do sono e tentar algumas técnicas para a hora de dormir geralmente são boas ideias. Mas às vezes, manter um horário consistente para dormir ou guardar o celular não é suficiente.
Até 20% das pessoas nos Estados Unidos têm distúrbios crônicos do sono. No entanto, a maioria dos adultos nunca discutiu sobre o sono com um médico de atenção primária. “Os médicos não perguntam o suficiente sobre isso, e as pessoas não acham que seja algo para consultar um médico”, diz Lawrence Epstein, especialista em sono do Hospital Brigham and Women’s em Boston.
Embora os distúrbios do sono possam parecer evidentes, muitas vezes são mais sutis do que você imagina, e os especialistas recomendam ficar atento a certos sinais de alerta.
É normal ter uma noite de sono ruim de vez em quando, diz Philip Gehrman, diretor do Laboratório de Sono, Neurobiologia e Psicopatologia da Universidade da Pensilvânia, especialmente se houver um estressor claro como um grande exame ou projeto de trabalho.
No entanto, os especialistas dizem que existem três razões principais para consultar um médico e algumas maneiras de distinguir o que é normal versus anormal.
NÃO CONSEGUE ADORMECER
Quando você está na cama, pode sentir sua mente acelerada ou ter dificuldade para se sentir confortável. Esses são possíveis sinais de insônia e síndrome das pernas inquietas, uma condição caracterizada por um impulso incontrolável de mover as pernas, diz Gehrman. Embora o estresse ou a anemia possam contribuir para ambas as condições, muitas vezes não há uma causa comum para esses distúrbios do sono.
Para obter um diagnóstico oficial, você precisa experimentar esses sintomas por pelo menos três meses. Mas você certamente pode consultar alguém antes, acrescenta Gehrman, especialmente se seus sintomas estiverem piorando ou interferindo em sua vida.
Recorrer regularmente ao álcool, Benadryl, Cannabis ou até mesmo melatonina (sem recomendação médica) para adormecer também pode ser motivo de preocupação, afirma Dayna Johnson, epidemiologista da Escola de Saúde Pública Rollins da Universidade Emory. Embora esses recursos possam ajudá-lo a adormecer rapidamente, eles podem prejudicar a qualidade do sono e mascarar um distúrbio do sono subjacente.
NÃO CONSEGUE PERMANECER DORMINDO
O sono não é um coma de oito horas, e é normal acordar várias vezes, especialmente à medida que você envelhece, diz Brienne Miner, geriatra e especialista em sono da Yale Medicine. Mas se esses despertares durarem mais de cinco a 10 minutos ou forem incômodos, pode ser um sinal de um distúrbio do sono ou outra condição médica, acrescenta.
Por exemplo, em uma pesquisa com adultos de 65 a 80 anos, problemas de bexiga, ansiedade e dor foram as três razões mais comuns para problemas de sono, acrescenta Miner. Tratar essas condições muitas vezes pode melhorar o sono dos pacientes.
Alguns pacientes até experimentam parassonias, ou comportamentos incomuns como caminhar, comer, gritar ou debater-se durante o sono. Embora isso às vezes possa ser inofensivo, especialmente entre crianças, pode interromper seu sono ou causar lesões, afirma Pahnwat Taweesedt, especialista em sono do Stanford Health Care.
NÃO CONSEGUE FICAR ACORDADO DURANTE O DIA
É normal sentir um pouco de sono após o almoço, em uma sala escura ou em um sofá confortável, mas sentir-se regularmente sonolento no trabalho, enquanto dirige ou durante outras atividades importantes pode ser um sinal de um problema mais profundo, diz Epstein.
A apneia do sono, por exemplo, é uma condição em que os pacientes param de respirar durante a noite. Você pode não se lembrar de roncar, ofegar e até engasgar à noite, mas ter dores de cabeça matinais e sentir-se exausto ao longo do dia.
Em casos raros, a sonolência diurna também pode ser um sinal de narcolepsia, caracterizada por “ataques de sono”, onde você adormece repentinamente por alguns segundos ou minutos durante o dia. Esses pacientes também tendem a ter dificuldade para permanecer dormindo à noite, diz Miner, embora os ataques de sono não estejam diretamente conectados a isso. Embora a narcolepsia pareça dramática, nem sempre é óbvia: os pacientes têm que esperar cerca de 10 a 15 anos para obter um diagnóstico.
COMO SE PREPARAR PARA SUA CONSULTA
A maioria dos problemas de sono pode ser gerenciada pelo seu médico de atenção primária ou com um encaminhamento para um especialista em sono.
Durante sua consulta, seja específico sobre seu problema de sono, seja para adormecer, permanecer dormindo ou sonolência diurna, afirma Taweesedt. Considere também manter um diário de sono por duas semanas antes, registrando a hora em que você acorda e vai para a cama, bem como seus medicamentos, exercícios, consumo de álcool e cafeína. Mas não fique obcecado em monitorar seu sono, pois isso por si só pode piorar as coisas.
Se possível, leve um parceiro junto: eles podem ter notado sintomas que você não percebeu, disse a Dra. Johnson. Os dados de rastreadores de sono também podem ser úteis, acrescentou, embora os dispositivos de consumo nem sempre sejam precisos.
Finalmente, condições como obesidade, pressão alta, doença renal e Parkinson frequentemente estão ligadas a distúrbios do sono, e muitos medicamentos prescritos afetam o sono, diz Epstein. Então, pergunte ao seu médico sobre eles.
Embora seja útil, não é necessário ter tudo perfeitamente preparado antes de marcar uma consulta. “Apenas vá”, afirma Johnson. “Você não precisa anotar nada; você não precisa fazer nada com antecedência.”