A National Football League (NFL) bateu o martelo: o Rio de Janeiro entra no mapa dos jogos internacionais a partir de 2026, com o Maracanã como palco. O acordo firmado com o Governo do Estado e a Prefeitura prevê no mínimo três partidas de temporada regular em cinco anos, reforçando a estratégia global da liga e a força do mercado brasileiro.
“Aproveitando o sucesso dos jogos em São Paulo, não poderíamos estar mais empolgados em jogar no Rio de Janeiro” — Roger Goodell, comissário da NFL. “Estamos ansiosos para trabalhar com nossos parceiros no histórico Maracanã, aprofundando laços com dezenas de milhões de fãs no Brasil e na América do Sul.” — Roger Goodell.
Do lado do município, o entusiasmo é declarado. “A parceria em múltiplos anos da NFL com o Rio é o casamento perfeito. Será um evento histórico com jogos da liga no calendário oficial da cidade. Estou ansioso para ver uma partida no Maracanã” — Eduardo Paes, prefeito do Rio de Janeiro.
O estado também projeta impacto econômico. “Trazer a NFL para o Rio é um marco que impulsionará o turismo, gerará empregos e mostrará nossa força como destino internacional de esportes” — Cláudio Castro, governador do Rio de Janeiro.
O anúncio vem na sequência do segundo jogo da liga no Brasil, em 5 de setembro, quando 47.627 torcedores viram o Los Angeles Chargers bater o Kansas City Chiefs por 27 a 21 na Arena Corinthians, em São Paulo. Com uma base estimada de 36 milhões de fãs no país, a liga pretende ampliar a presença local com programas como o NFL Flag e ações comunitárias.
A expansão internacional segue acelerada. Ao todo, já foram 56 jogos de temporada regular fora dos EUA, com sedes como Londres, Frankfurt, Munique, Cidade do México, Toronto e São Paulo. Em 2025, Dublin, Berlim e Madri recebem partidas (além de Londres); em 2026, será a vez de Melbourne, marcando a estreia da NFL na Oceania.
