Novato da NBA, Kon Kneuppel bate recorde de cestas de três pontos pelos Hornets

Kon Knueppel marcou sua 100ª cesta de três pontos na sua temporada de estreia na NBA em 29 partidas. O novato do Charlotte Hornets foi a escolha número 4 do Draft deste ano e se tornou o jogador a atingir a marca em menos tempo na liga no jogo contra o Cleveland Cavaliers nesta segunda, 22. O ala-armador supera Lauri Markkanen do Utah Jazz que levou 41 jogos para marcar a centésima cesta de três. 

No primeiro quarto do jogo, Knueppel recebeu de Sion James para acertar de fora do perímetro. Na partida, o jogador anotou 20 pontos, mesma quantidade do companheiro Brandon Miller, enquanto o cestinha da equipe foi LaMelo Ball com 23 pontos na conta. Apesar da boa pontuação dos atletas, a vitória foi dos Cavs por 139 a 132, liderados por Donovan Mitchell com 30 pontos.

O Charlotte Hornets está na 12ª colocação da Conferência Leste com 20 derrotas nos 29 jogos disputados até aqui. Desde a temporada 2015-16 sem ir aos playoffs, a franquia, junto dos Pelicans, são as únicas a nunca chegarem às finais de Conferência. O time tem nomes de destaque como LaMelo Ball, e agora Knueppel, mas sofre com lesões. Em votação anônima entre os jogadores realizada pela The Athletic, a franquia foi eleita a pior organização da NBA por 38,1% dos atletas.

Rookie of the Year

Aos 20 anos, Knueppel está entre os concorrentes ao prêmio de melhor novato do ano  (Rookie of the Year). Ele liderava os rankings há duas semanas, quando foi ultrapassado por Cooper Flagg, escolha número 1 do Draft e seu ex-companheiro de quarto e time na universidade. A dupla atuava pela Duke University na Carolina do Norte, e lideraram o time ao Final Four do último campeonato, o March Madness, antes de entrarem na NBA.

A realidade na liga, porém, é diferente do sucesso universitário de Knueppel e Flagg. Pelo Hornets e pelo Dallas Mavericks, os novatos atingem marcas pessoais recordistas, no entanto, sofrem com um coletivo desequilibrado e 

Entre os vencedores do prêmio de Rookie of the Year, estão Victor Wembanyama, Luka Doncic, Karl-Anthony Towns, Kyrie Irving e Kevin Durant. LaMelo Ball, companheiro de Hornets de Knueppel também foi eleito em 2021.

O próximo jogo da equipe será nesta terça, 23, contra o Washington Wizards em casa no Spectrum Center, em Charlotte, na Carolina do Norte, às 21h (horário de Brasília) com transmissão no NBA League Pass.